Un număr de tulburări mintale sunt caracterizate de recăderi sau menținerea pe termen lung a simptomelor, cum ar fi lipsa de energie sau motivație pentru orice activitate, lentoarea mintală și motorie, variații crescute ale dispoziției, perturbări ale atenției și memoriei, anxietatea, senzația de pericol, halucinațiile și ideile delirante, precum și dezorganizarea gândirii și a acțiunilor.
Toate acestea pot duce la invaliditate, care afectează parțial sau total capacitatea pacientului bolnav mintal să se angajeze în câmpul muncii sau la o invaliditate atât de puternică încât sunt perturbate nevoile cotidiene și sunt necesare îngrijirea și asistența constantă din partea unei alte persoane.